从1978年到2002年，差不多60万中国学生在美国留学。许多人留在美国开始职业道路。由于目前美国经济发展速度缓慢，他们中的许多人开始回到蓬勃发展的中国，并且，中国政府为这些留学生提供了十分优惠的创业政策。同时，在未来的20年里，将有更多的美国学生来中国留学并寻找商业机会。许多美国留学生将留在中国为跨国公司或者中国本地的公司工作，或者自己创业。随着这种趋势，美国留学生的朋友和亲人也会来中国探亲旅游。那时，来中国旅游的美国游客将会有指数级的增长。
如果中国旅游局能了解这些旅游增长的主要原因，他们就能更好的推动国外旅游的增长。
即使没有中国经济增长的前提，中国旅游人数也会有小幅度的增加。目前中国旅游业面临的战略问题就是中国应该继续以往的旅游总人数的增加还是凭借经济发展的优势给旅游业带来量的增加。
看待一个旅游区主要要从三个方面：（ 1 ）在人类认知中旅游目的地最吸引人的因素是什么？ （ 2 ）这种吸引人的因素是不是独特，不是大量的随处可见的小山，生态公园和博物馆。（ 3 ）该景区是否足够独特，能够是游客放弃其他目的地来到这里。
三。细分市场和目标客户促使游客选择目的地的各种原因：文化，历史，信仰，自然，购物，赌博，商务和寻找职业。中国旅游业需要对境外游客进行市场细分，明确各个细分市场的规模，并且发现以往被忽略的细分市场。将那些最为本地区旅游资源吸引的细分客户作为我们的目标客户，然后集中向他们进行品牌宣传、促销等活动。毫无目的性的促销将降低旅游地区的品位，同时降低价格和利润。
上海和北京将继续吸引那些第一次来中国旅游的外国游客。但目前中国旅游局要作的是吸引那些已经去过北京上海，需要到中国进行第二次旅游并且希望更深入细致了解中国的人。
市场细分是通过研究把有不同需求的境外游客进行分类。前文我们提到了促使游客选择目的地的各种原因：文化，历史，信仰，自然，购物，赌博，商务和寻找职业。中国旅游业需要对境外游客进行市场细分，明确各个细分市场的规模，并且发现以往被忽略的细分市场。
市场细分的首要工作是通过深度访谈、调查问卷等方式进行市场调研。仅仅知道游客来中国观光还是进行商务活动是不够的。我们必须了解游客希望进行什么样的观光或者进行哪方面的商务活动。这些问题在旅客填写的海关入关表格上面是无法体现的，只有与游客进行专业互动才能了解答案。
中国各个城市的国际饭店是低成本向外国游客进行专业市场调研的好地方。无数的外国旅客会在饭店大堂等待导游，这正是进行大规模访谈和问卷调查的好时机。外国游客门都会很乐意和调查者交谈他们在中国旅游的感受以及下次来中国希望旅游的地方，但是目前没有人进行这一类的调研。
中国旅游局应该授权专业的市场调研机构来进行这项工作。酒店管理者也乐于合作如果他们能从调查问卷中了解游客对酒店住宿和服务的满意度。这类调研对中国旅游行业做资源分配和投资方向决策十分重要 .香港国际机场已经在进行这一类的调研。
首先，确定目标客户就是要将细分市场按照规模排列并且与本地区旅游资源相配合。将那些最为本地区旅游资源吸引的细分客户作为我们的目标客户，然后集中向他们进行品牌宣传、促销等活动。毫无目的性的促销将降低旅游地区的品位，同时降低价格。
如果调研显示大多数西方游客是被中国壮观的景色和动植物而吸引，那么中国的目标客户就应该是自然主义者。他们能够吃苦，适合中国的旅游条件。要吸引这些游客，中国代表应该在Sierra Club， Audubon Society，世界野生动物保护协会和其他自然保护组织的会议上演讲。这是面对面的直接促销，这种促销手段可以吸引很多的西方游客。
在美国博物馆和艺术馆里面，可以向艺术爱好者们宣传中国的艺术之旅。在美国和欧洲举办展览会和演讲都能够促使这些高端游客来中国旅游。但仅仅依靠中国大使馆的文化部门是无法完成这一工作的，中国的艺术品企业也应该参与到推广工作中来，这也能帮助企业销售中国艺术品。
为宗教信仰而旅游的游客也相当多。他们去罗马，以色列，麦加，印度和西藏的宗教发源地旅游和朝拜。很奇怪为什么去曲阜旅游的游客不多，曲阜是中国儒家文化的发源地。所有受过良好教育的人都知道孔子。如果曲阜旅游当局向西方宗教组织和教会组织宣传孔子以及儒家思想，西方游客会积极响应，去曲阜旅游。那些以宗教信仰为最高精神价值的人群是宗教旅游的重-点目标客户。
1950年，因为南部城市的市长和政府官员在全英格兰进行路演从而吸引了英格兰的纺织企业到南部落户。同样，中国的市长和其他政府官员们也应该到美国和欧洲谈谈当地经济开发区为企业带来的利益。因为MBA学生们知道他们的机会和未来在中国，因此旅游业代表团也该到美国的商学院谈谈中国经济并且促使他们来中国旅游。
四。定位对不同的细分市场有不同的定位策略：可采用“概念地图法”来衡量——①对目标客户最有价值和吸引力的方面；②相对竞争对手的差异点。
定位是获得竞争优势的科学。它的目标是在多个独特利益点中衡量出对目标客户相关度最大和最具价值的差异点。这种差异点应当明确和易于感知，否则很容易与竞争对手的产品混为一谈。
在国外游客旅游时有几点是他们看重的，包括价格，质量，安全，朋友推荐，便利，愉快，服务，经济等等。其中仅质量就包括许多方面，包含文化，历史，感觉，信仰和审美。
好的定位策略需要市场调研，中国旅游景区需要更专业的市场调研来了解游客。
五。品牌管理中国大多数城市的官员必须接受这样一个冷酷现实，那就是西方人对他们的城市概无所知。他们的城市必须在西方提升对自己的认知度和兴趣度，并在此基础上，使西方旅游者产生去中国的强烈感情和积极意愿。假如不改变那种“以中国为中心”的心态（a Sino-centric mindset），不代之以一种营销的心态（a marketing mindset），很多的国际旅游收入和商业投资机会将随着品牌认知、兴趣和感情向往的不足而不断流失。
对旅游城市实行品牌管理，其目的与任何消费品一样，都是要使其市场定位打动旅游者的人心。对中国旅游城市实行品牌管理，就是要为这些城市在各自的目标群体中间营造一种强大的感情上的吸引力，一种对中国旅游城市的友善和一种按耐不住要去访问的冲动。
星巴克所提供的，既是咖啡又是感情，咖啡、感情互不相让。美国年轻的上班一族上班之前都愿意去星巴克先坐一坐，喝一杯新鲜热咖啡或花样奶特，跟熟人打打招呼。一位打篮球的年轻人，不仅仅是要穿姚明的鞋，而是要追求一种他自己就是姚明、正在像姚明一样发挥球艺的感觉。几乎同样的道理，一位主修MBA的学生，没有访问过中国，不具备中国的关系网，又怎么能够相信自己登上了事业的顶峰？这就是中国的魅力，可惜中国人自己并没有意识到这一点。
品牌管理的过程分为四步。第一步是认知。只有具备了一定的市场认知，任何产品或旅游胜地才有可能建立自己的品牌。人们知道雅典是苏格拉底、亚里士多德的学问的发祥地，但却很少知道曲阜是孔夫子讲授儒家学说的地方。促进市场认知的工具是广告和公关活动，然而在海外媒介上，来自中国的广告和公关活动寥寥无几。
外国人知道北京，但是他们对长城具有更深的兴趣。他们见过这一杰出防御工程的图片，也读过关于它的介绍。人们对蒙古也不算生疏，因为全世界都知道有个名叫成吉思汗勇士。世界上有关成吉思汗的书籍、电影也都不少。
世界各地的中国大使馆派发大量有关中国地理、文化和旅游的书籍和小册子。但是这种宣传活动所造成的影响都十分有限。有幸的是，现在我们有了更多的中国电影，比如《卧虎藏龙》，能够在更广泛的人群中为中国文化树立品牌。
中国需要开展西方式的公关战役，不但要让西方人能够想到自己，而且还要通过提供源源不断的有关中国的故事，使他们对中国、以及对中国的各个地方建立一贯性的、真心感受到的兴趣。世界上每个对旅游收入依赖性大的国家都通过各种媒介开展公关战役。中国仅仅在申请主办2008年奥运会期间聘用Shandwick International公司协助策划海外公关，在此之前，从来没有开展过针对外国的标准的、专业的公关活动。
不过单靠兴趣还是不能建立一个强势品牌。必须还有接下来的一步，那就是强大的感情影响。这是品牌管理中最富有创造性的一部分。对于西方旅游者来说，中国的品牌座右铭应该是“中国召唤你走向自己的未来！ ”要让中国变成旅游者的北极星。如果我正在去西班牙，我会问自己这一趟要去的地方为什么不是中国？因为相对于西班牙来说，我更需要的是中国。“中国欢迎你的未来！ ”使用这些对具有强烈个人感召力的口号，辅之以中国友善、美丽的面孔，就能开始营造感情影响。上海现代化的景象，以及上海、北京那些事业兴旺的中外商界人士的形象，在营造这种感情影响的过程中扮演先锋角色。“中国是充满机会的热土！ ”让各种图形创意、艺术、音乐、人物和会议活动都来展现这样的感情影响。
目前，达到了感情影响阶段的中国城市品牌只有上海、北京和香港。上海业已成为集金融服务、财富实力、辉煌景色和丰富生活为一体的城市，成为继纽约、东京、伦敦、巴黎之后兴起的又一世界大都会。未来10年中，它的增长速度和投资规模将使它有机会领先于所有的世界大都会。
依我看来，中国旅游的高端价格现在应当在15000到25000美元的范围。
造成市场发育不良的原因，可能有两个。一是旅游者生理上的困难，从美国东海岸至少要飞14个小时，从西海岸也要飞9个小时才能抵达中国。但是，对于第一次去访问中国的旅游者，或预期着什么精彩项目的多次访问中国的旅游者来说，这也不是什么克服不了的困难。这就说明真正的问题在于做了这么长时间沉闷飞行之后，还是不能从享乐上获得足够的补偿。可借鉴的一个地方是夏威夷。从美国本土到夏威夷也需要长时间的飞行，不过旅游者都知道，一下飞机，他们就会接受草裙舞和卢欧大餐的款待。女人们立刻会觉得自己变得像王后一样。而在中国，旅游者受到的欢迎，往往是那种自以为是、漠然无表情的官僚面孔。
中国旅游价格下跌的第二个原因，就是当局从来没有把中国旅游当作一个系列产品在西方旅游市场上做营销，因而也从来没有试图去建立一个高端的旅游市场。旅游当局从来没有跟那些追求奢侈型和最新型项目的外国休闲旅游者有什么沟通，也从来没有为他们开发什么具有中国特色的商业模式。当中国放弃了对高端价值的追求，中国旅游的整个价格体系也就变得七零八落。
在西方的旅游市场上，中国旅游至今从未有过什么营销。夫妻店式的小型旅行社，不论数量再多，只不过是在做简单销售而已。要让中国旅游发展壮大，还得要从营销做起。
